Le plan de gestion de la Réserve Naturelle de la Caravelle prévoit un suivi de l'évolution de la végétation des différentes unités écologiques, qui ont été définies après la première phase d'inventaire en 1991. 18 placettes permanentes ont été installées en 1994 pour assurer ce suivi, avec un inventaire initial complet de la végétation. Il est prévu de renouveler cet inventaire tous les trois ans. Ce rapport fait le bilan de la campagne de mesure de 1997, trois ans après l'installation des placettes. Il comprend trois parties : la synthèse des résultats d'inventaire et le bilan de l'évolution des unités écologiques, une analyse fine de l'évolution de chaque placette, les fiches détaillées de l'inventaire de 1997, les plans de placettes et les cartes. L'évolution des unités écologiques est liée à un équilibre précaire entre le vieillissement de la végétation, s'accompagnant d'une élévation et d'une densification du couvert arboré et des fourrés, et les destructions opérées par les tempêtes et cyclones. Sur la période 1994 - 1997, c'est la fermeture des milieux qui domine dans les unités forestières, malgré des dégâts importants lors des cyclones de 1995. On s'achemine vers une forêt secondaire semi-sempervirente. Dans la frange côtière, sur les sites les plus exposés aux embruns salés, on a observé des évolutions régressives sur certaines placettes, avec disparition d'espèces arbustives, érosion du sol, et dégradation de l'état sanitaire de la végétation survivante. Les espèces dominantes de la végétation originelle, menacées de disparition, sont très rares dans la forêt secondaire en cours de reconstitution.