Il est présent sur les côtes ouest de l’océan Atlantique, de la Floride à l’Uruguay.

On le reconnait grâce à sa carapace bosselée de couleur variable, allant du jaune à l’ivoire, et à ses pattes violacées. Il vit dans la vase humide de basse et de haute marée de la mangrove où il creuse un profond terrier pouvant atteindre 1 m. Il se nourrit de végétaux et de matière en décomposition (feuilles de palétuviers, fruits tombés au sol, etc.).

Chaque année, il est consommé vers le mois de juin durant la période du « mariage des Mantous », durant laquelle de nombreux individus se réunissent pour la reproduction.

Pêché en période de reproduction, la règle était auparavant de ne prélever que les mâles. Actuellement les femelles sont également pêchées.

Cette pratique met en danger la survie de l’espèce, qui ne bénéficie pas de protection en période de reproduction, comme c’est le cas pour le Crabe de terre.