Les récifs coralliens font partie des écosystèmes marins les plus riches qui soient du point de vue de la biodiversité. Pourtant, à l’échelle de la planète, un cinquième d’entre eux a été détruit et la moitié de ceux qui sont encore vivants sont menacés d’extinction. En sus de leur valeur écologique (habitats, frayères, etc.) et de leur rôle dans la protection des littoraux, les récifs coralliens et les écosystèmes qui leurs sont associés (RCEA) comme les herbiers et les mangroves, revêtent une importance sociale et économique majeure pour l’outre-mer, notamment pour les activités de pêche, de tourisme balnéaire et de récréation plus globalement. Afin de promouvoir la protection et la gestion durable des récifs coralliens du territoire français, l’Initiative Française pour les Récifs Coralliens (IFRECOR) a été créée, en avril 1998. Le plan d’actions 2006-2010 de l’IFRECOR est organisé selon six axes stratégiques assortis d’autant de thèmes d’intérêt transversal dont l’un est relatif à l’« évaluation socio-économique des récifs ». Sa mise en œuvre vise notamment à obtenir une première estimation de la valeur socio-économique des écosystèmes coralliens par nature de biens et services rendus (pêche, tourisme, industrie, services environnementaux…) et à diffuser l’information auprès des décideurs locaux et nationaux, après une analyse coûts-avantages des mesures susceptibles d’être mises en place pour assurer la préservation des écosystèmes, afin d’augmenter de façon significative leur prise en compte lors de l’élaboration des politiques d’aménagement du territoire (mise en place d’aires marines protégées, définition de plans de gestion, de restauration, de valorisation des écosystèmes coralliens, amélioration de la connaissance et de la communication). Ainsi, cette étude a pour objectif de réaliser une évaluation complète des biens et services des écosystèmes coralliens.